कालका–शिमला रेलवे दुनिया की महान छोटी रेल लाइनों में से एक है। ग्रीष्मकालीन राजधानी को कालका की मुख्य लाइन से जोड़ने के लिए 1903 में खुली यह 2 फ़ुट 6 इंच की नैरो-गेज पटरी तलहटी से शिमला तक लगभग 96 किलोमीटर चढ़ती है, और रास्ते में 1,400 मीटर से कहीं ज़्यादा ऊँचाई हासिल करती है।
इसके लिए लाइन सौ से ज़्यादा सुरंगों से गुज़रती है और सैकड़ों पुल पार करती है, जिनमें से कई बहु-मेहराबी पत्थर के वायडक्ट हैं। सबसे लंबी सुरंग, बड़ोग में, एक किलोमीटर से भी लंबी है। 2008 में यह लाइन दार्जिलिंग और नीलगिरि रेलवे के साथ माउंटेन रेलवेज़ ऑफ़ इंडिया UNESCO विश्व धरोहर स्थल में शामिल की गई।
कालका–शिमला टॉय ट्रेन में क्या देखें और करें
पूरी लाइन का सफ़र करें
कालका से शिमला का पूरा सफ़र लगभग पाँच से छह घंटे का है। रोज़ कई ट्रेनें चलती हैं, जिनमें हिमालयन क्वीन, शिवालिक डीलक्स एक्सप्रेस और कालका–शिमला एक्सप्रेस शामिल हैं, साथ ही एक रेल मोटर कार भी। सुबह की ट्रेनें नई दिल्ली से आने वाली कालका शताब्दी से जुड़ती हैं।
या शिमला से छोटा सफ़र करें
समय कम हो तो शिमला से समर हिल या तारादेवी तक जाकर लौट आएँ, या ऐसे टॉय ट्रेन और सिटी टूर में शामिल हों जिसमें गाइड के साथ एक छोटा हिस्सा शामिल हो।
बड़ोग में रुकें
लगभग आधे रास्ते पर पड़ने वाला बड़ोग अपनी लंबी सुरंग के लिए और इंजीनियर कर्नल बड़ोग की कहानी के लिए मशहूर है, जिनकी ग़लत दिशा में खुदी पहली सुरंग ने स्टेशन को उसका नाम दिया। ट्रेनें आमतौर पर यहाँ इतनी देर रुकती हैं कि चाय पी जा सके।
कालका–शिमला टॉय ट्रेन कैसे पहुँचें
- दिल्ली से: कालका शताब्दी या कोई और ट्रेन लेकर कालका पहुँचें (लगभग चार घंटे), फिर उसी स्टेशन पर नैरो-गेज ट्रेन बदलें।
- चंडीगढ़ से: कालका लगभग 25 किमी दूर है — टैक्सी से 40 मिनट।
- शिमला में: स्टेशन शहर के पश्चिमी छोर पर है, रिज से लगभग 1.5 किमी दूर।
काम की सलाह
- भारतीय रेलवे (IRCTC) से पहले से बुक करें — गर्मियों, सप्ताहांत और छुट्टियों में सीटें भर जाती हैं।
- ऊपर जाते समय सबसे अच्छे नज़ारों के लिए सफ़र के ज़्यादातर हिस्से में ट्रेन की बाईं ओर बैठें, पर मोड़ों के साथ नज़ारे दोनों तरफ़ बदलते रहते हैं — दोनों ओर अच्छा है।
- भारी मानसूनी बारिश में भूस्खलन के कारण सेवाएँ रुक सकती हैं या देर से चल सकती हैं। जुलाई और अगस्त में यात्रा से पहले हमेशा जाँच लें।
- ट्रेन धीमी है और सीटें छोटी हैं। यह शिमला पहुँचने का सबसे तेज़ तरीक़ा नहीं, बल्कि एक मनोरम अनुभव है — कालका से सड़क मार्ग कहीं ज़्यादा तेज़ है।
कालका–शिमला टॉय ट्रेन के लिए सबसे अच्छे टूर और टिकट
गाइड और वाहन की व्यवस्था के साथ कालका–शिमला टॉय ट्रेन देखने का सबसे आसान तरीका ये अनुभव हैं:
गाइडेड डे टूर शुरुआत US$73 शिमला: गाइड के साथ टॉय ट्रेन की सवारी और सिटी टूर
शिमला का क्लासिक दिन एक ही पैकेज में: चीड़ के जंगल और सुरंगों से गुज़रती टॉय ट्रेन का एक हिस्सा, फिर वाइसरीगल लॉज, जाखू की चढ़ाई और क्राइस्ट चर्च वाला रिज, और अंत में माल की सैर। टिकट और आने-जाने की व्यवस्था गाइड संभालता है, और समीक्षाएँ लगातार अच्छी हैं।
- यूनेस्को सूचीबद्ध कालका–शिमला नैरो-गेज रेल की सवारी
- वाइसरीगल लॉज, जाखू मंदिर और क्राइस्ट चर्च
- गाइड के साथ माल रोड की सैर
गाइडेड हाफ़-डे टूर शुरुआत US$61 शिमला: टॉय ट्रेन की सवारी और शहर की ख़ास जगहों का टूर
टॉय-ट्रेन वाले दिन का संक्षिप्त रूप: नैरो-गेज लाइन पर सवारी, ऑब्ज़र्वेटरी हिल पर भव्य वाइसरीगल लॉज, राज्य संग्रहालय की लघु चित्रकलाएँ और माल की सैर — सब लगभग पाँच घंटे में।
- हेरिटेज टॉय ट्रेन की छोटी सवारी
- भारतीय उच्च अध्ययन संस्थान (वाइसरीगल लॉज)
- हिमाचल राज्य संग्रहालय और माल रोड
निजी ट्रांसफ़र शुरुआत US$35 वन-वे ट्रांसफ़र: चंडीगढ़ / मनाली / शिमला / धर्मशाला
चंडीगढ़ और शिमला के बीच, या आगे मनाली या धर्मशाला तक, निजी गाड़ी और ड्राइवर। पहाड़ी सड़कों की झंझट से बचना बहुत काम का है, ख़ासकर अगर आप हवाई जहाज़ या शताब्दी से पहुँच रहे हैं।
- पहाड़ी शहरों और चंडीगढ़ के बीच घर-से-घर निजी गाड़ी
- पहले से तय क़ीमत
- पहाड़ी सड़कों के अनुभवी ड्राइवर
