রিজের পূর্ব প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা ক্রাইস্ট চার্চ শিমলার সবচেয়ে পরিচিত ভবন এবং উত্তর ভারতের প্রাচীনতম গির্জাগুলোর একটি। 1844 থেকে 1857 সালের মধ্যে নিও-গথিক শৈলীতে তৈরি এই গির্জার হালকা হলুদ দেয়াল আর চৌকো ঘড়িমিনার নকশা করা হয়েছিল ইংল্যান্ডের কোনো পল্লি-গির্জার আদলে — যে শহরকে ব্রিটিশরা তাদের গ্রীষ্মকালীন রাজধানী বলত, সেখানে ঘরের জন্য মন-কেমনের এক ছোঁয়া।
ভেতরে বিশ্বাস, আশা ও দানশীলতার মতো খ্রিস্টীয় গুণের প্রতীক রঙিন কাচের একসারি জানালা দিয়ে আলো আসে, আর দেয়াল জুড়ে রাজ-আমলের কর্মকর্তা, সৈনিক ও তাঁদের পরিবারের স্মরণে পিতলের ফলক। এটি এখনও সক্রিয় অ্যাংলিকান (চার্চ অফ নর্থ ইন্ডিয়া) গির্জা, এবং রবিবার প্রার্থনাসভা হয়।
ক্রাইস্ট চার্চ-এ কী দেখবেন ও করবেন
রঙিন কাচের জানালা দেখুন
ভেতরে ঢুকে দেখুন রঙিন কাচের জানালা আর সেই স্মৃতিফলকগুলো, যেগুলো পড়লে মনে হয় ব্রিটিশ সিমলার ইতিহাস পড়ছেন। রিজে ভিড় থাকলেও ভেতরটা শান্ত আর ঠান্ডা; ছবি তোলার নিয়মকানুন দরজায় টাঙানো থাকে।
বরফে বা রাতে ছবি তুলুন
শিমলার চিরপরিচিত ছবি হলো রিজে বরফ আর তার মাঝে ক্রাইস্ট চার্চ। বরফ না থাকলেও সন্ধ্যায় গির্জাটি আলোয় সাজানো থাকে, আর অন্ধকার আকাশের পটভূমিতে অপরূপ দেখায়।
লক্কড় বাজার আর জাখুর দিকে এগিয়ে যান
গির্জার পাশের গলি চলে গেছে লক্কড় বাজার-এ, আর সেখান থেকেই শুরু জাখু মন্দির-এ ওঠার খাড়া পথ; রোপওয়ে স্টেশনও কাছেই।
ক্রাইস্ট চার্চ কীভাবে যাবেন
- অবস্থান: রিজের পূর্ব প্রান্তে, স্ক্যান্ডাল পয়েন্ট থেকে পাঁচ মিনিটের হাঁটাপথ।
- যাতায়াত: রিজ কেবল পথচারীদের জন্য — কার্ট রোড থেকে লিফটে বা সিঁড়ি বেয়ে উঠুন, অথবা রেলস্টেশন থেকে ম্যাল ধরে হেঁটে আসুন।
- গাইডের সঙ্গে: প্রায় প্রতিটি শিমলা সিটি ট্যুর আর হেরিটেজ ওয়াক এখানে থামে।
কাজের টিপস
- দর্শনের সময় সীমিত এবং প্রার্থনাসভা অনুযায়ী বদলায় — সাধারণত দিনের বেলা খোলা থাকে, তবে দুপুরে বন্ধ থাকতে পারে; গেটে জেনে নিন।
- শালীন পোশাক পরুন আর ভেতরে নিচু স্বরে কথা বলুন; এটি নিয়মিত উপাসনার স্থান।
- রিজে ভিড় জমার আগে সকালের নরম আলোয় গির্জাটি সবচেয়ে সুন্দর ছবি দেয়।
- বড়দিনের প্রার্থনা আর ক্যারল গানে প্রচুর ভিড় হয়, আর বরফঢাকা বড়দিনের নিশ্চয়তা কখনোই নেই — বরফ সাধারণত শীতের আরও পরের দিকে পড়ে।
ক্রাইস্ট চার্চ-এর সেরা ট্যুর ও টিকিট
গাইড আর গাড়ির ব্যবস্থাসহ ক্রাইস্ট চার্চ দেখার সবচেয়ে সহজ উপায় এই অভিজ্ঞতাগুলো:
প্রাইভেট ওয়াকিং ট্যুর শুরু US$16 শিমলা: গাইডসহ প্রাইভেট হেরিটেজ ওয়াকিং ট্যুর
পুরোনো সিমলার কেন্দ্রস্থল ধরে প্রাইভেট হাঁটা, এমন গাইডের সঙ্গে যিনি ভবনের গায়ে লেখা গল্প পড়ে শোনান — টাউন হল, গেইটি থিয়েটার, ডাকঘর আর গির্জা — সঙ্গে স্ক্যান্ডাল পয়েন্টের কেচ্ছা আর কালীবাড়ি থেকে দৃশ্য।
- রিজ, স্ক্যান্ডাল পয়েন্ট ও ম্যাল রোড
- ঔপনিবেশিক স্থাপত্য — একটি একটি ভবন ধরে ব্যাখ্যা
- ম্যালের ওপরে কালীবাড়ি মন্দির
গাইডেড ওয়াকিং ট্যুর শুরু US$14 শিমলা হেরিটেজ ও সাংস্কৃতিক ওয়াকিং ট্যুর – গাইডেড
বেশির ভাগ হাঁটা ম্যালেই থেমে যায়, কিন্তু এটি নেমে যায় তার নিচে ঢাল বেয়ে ওঠা পুরোনো, জমজমাট বাজারে — যে শিমলায় স্থানীয়রা সত্যিই থাকেন — আর পথজুড়ে গল্পের পর গল্প।
- ম্যালের নিচে পুরোনো শহর ও বাজার
- স্থানীয় সংস্কৃতি, মন্দির আর শিমলার রোজকার জীবন
- রসিক, গল্প-বলা গাইড
গাইডেড ওয়াকিং ট্যুর শুরু US$36 প্রতি দল শিমলায় গাইডেড হেরিটেজ ওয়াক ট্যুর
চার ঘণ্টার গাইডেড হাঁটা, যার দাম মাথাপিছু নয়, পুরো দলের — একসঙ্গে বেড়ানো পরিবার ও বন্ধুদের জন্য শহরের ভালো সওদাগুলোর একটি।
- শিমলার ঐতিহ্য ধরে দীর্ঘ, আধবেলার হাঁটা
- দলপিছু দাম — পরিবারের জন্য সাশ্রয়ী
- নমনীয় গতি, ছবি তোলার সময়
