રિજ એ શિમલાની કરોડરજ્જુ સમી ટોચ પર આશરે 2,200 મીટરની ઊંચાઈએ ફેલાયેલો પહોળો, ખુલ્લો સહેલગાહ માર્ગ છે, અને મૉલ રોડ તેની બરાબર નીચે ટેકરીના ઢોળાવ પર વળાંક લેતી ખરીદીની સડક છે. આ બંને મળીને શહેરનો જાણે બેઠકખંડ છે: રાતના જમણ પછી પરિવારો અહીં લટાર મારે છે, બાળકો બુઢ્ઢીના બાલ (કૉટન કૅન્ડી) ખરીદે છે, અને સ્વચ્છ સવારે ઉત્તર ક્ષિતિજ પર પીર પંજાલ અને મહાન હિમાલયનાં બરફીલાં શિખરો હારબંધ દેખાય છે. બંને જગ્યાએ સામાન્ય વાહનોની અવરજવર બંધ છે, અને તેમનું મોટું આકર્ષણ પણ એ જ છે.
1864થી શિમલાને બ્રિટિશ ભારતની ઉનાળુ રાજધાની બનાવનારી લગભગ દરેક ચીજ અહીંથી થોડી મિનિટના પગપાળા અંતરે છે: રિજના પૂર્વ છેડે ક્રાઇસ્ટ ચર્ચ અને મૉક-ટ્યુડર શૈલીની સ્ટેટ લાઇબ્રેરી, મૉલ પર ટાઉન હૉલ અને ગેઇટી થિયેટર, જૂની જનરલ પોસ્ટ ઑફિસ, અને જ્યાં આ બંને માર્ગ મળે છે તે સ્કૅન્ડલ પૉઇન્ટ. રિજની નીચે શહેરના સૌથી મોટા જળાશયોમાંનું એક આવેલું છે — એટલે જ આ ખુલ્લી જગ્યા પર ક્યારેય બાંધકામ થયું નથી.
રિજ અને મૉલ રોડમાં શું જોવું અને શું કરવું
સ્કૅન્ડલ પૉઇન્ટની કહાણી સાંભળો
રિજ અને મૉલના સંગમસ્થાનનું નામ એક બહુ ચર્ચિત દંતકથા પરથી પડ્યું છે: કહેવાય છે કે પટિયાલાના એક મહારાજા અહીંથી એક બ્રિટિશ અધિકારીની દીકરીને લઈને ભાગી ગયા હતા — અને તરત જ તેમના શિમલા પ્રવેશ પર પ્રતિબંધ મુકાયો, તેથી તેમણે ચૈલમાં પોતાની અલગ ઉનાળુ રાજધાની બનાવી. ઇતિહાસકારો વિગતો પર શંકા કરે છે, પણ નામ તો ચોંટી ગયું. અહીંની પ્રતિમા સ્વાતંત્ર્યસેનાની લાલા લાજપત રાયની છે.
મૉલ પર એક છેડેથી બીજા છેડા સુધી ચાલો
પશ્ચિમ છેડે Oberoi Cecilથી શરૂ કરો અને પૂર્વ તરફ Clarkes Hotel, ગેઇટી, ટાઉન હૉલ અને જૂની પોસ્ટ ઑફિસ પાસેથી સ્કૅન્ડલ પૉઇન્ટ સુધી ચાલો. લાકડાના ચોકઠાંવાળા અગ્રભાગ, લોખંડની રેલિંગ અને બહાર ઝૂકતી બારીઓ — બધું શુદ્ધ વિક્ટોરિયન હિલ સ્ટેશનનો અનુભવ આપે છે. દાયકાઓથી મૉલની ઓળખ બનેલું ઇન્ડિયન કૉફી હાઉસ કૉફી અને ઢોસા માટેનો પરંપરાગત પડાવ છે.
લક્કડ બજારમાં લાકડાની વસ્તુઓ ખરીદો
ક્રાઇસ્ટ ચર્ચથી આગળ લક્કડ બજાર ("લાકડાનું બજાર")ની ગલીમાં સ્થાનિક લાકડામાંથી બનેલી કોતરણીવાળી લાકડીઓ, રમકડાં, વાટકા અને સંભારણાંની સાથે હિમાચલી ટોપીઓ અને શાલ વેચતી દુકાનો હારબંધ છે. તેની નીચે શહેરનું ખુલ્લું આઇસ સ્કેટિંગ રિંક છે, જે શિયાળાના સૌથી ઠંડા અઠવાડિયાંમાં કુદરતી બરફ પર ચાલે છે.
હેરિટેજ વૉક કરો
કોઈ કથાકાર સાથે હોય તો આ ઇમારતો ઘણી વધુ સમજાય છે. બે કલાકનો ગાઇડેડ હેરિટેજ વૉક એક સાંજમાં રિજ, મૉલ અને નીચેની ગલીઓ આવરી લે છે, અને શિમલામાં બુક કરી શકાય તેવા સૌથી સસ્તા અને સૌથી સારા રિવ્યૂ ધરાવતા અનુભવોમાંનો એક છે.
ઝગમગતી રોશની નિહાળો
સાંજ ઢળતાં રિજની નીચેના ઘરોથી ભરેલો આખો ઢોળાવ ઝગમગી ઊઠે છે, અને શિયાળાની સ્વચ્છ સાંજે લાઇબ્રેરી પાસેની રેલિંગ પરથી દેખાતું દૃશ્ય અદ્ભુત હોય છે. ઉનાળાની સાંજે સંગીત, શેરી કલાકારો અને ભારે ભીડ જોવા મળે છે.
રિજ અને મૉલ રોડ કેવી રીતે પહોંચવું
- પગપાળા: રિજ અને મૉલ પદયાત્રી વિસ્તાર છે. ઓલ્ડ બસ સ્ટૅન્ડ અને કાર્ટ રોડથી પગથિયાં ચઢો અથવા હિમાચલ ટૂરિઝમની ઑફિસ પાસે કાર્ટ રોડથી મૉલ સુધી જતી જાહેર લિફ્ટ લો (સામાન્ય ફી; પીક સીઝનમાં લાઇન લાગે છે).
- રેલવે સ્ટેશનથી: આશરે 1.5 કિમી — મૉલ પર ચઢાણવાળો લગભગ 20–25 મિનિટનો પગપાળા રસ્તો, અથવા ટૅક્સીથી કાર્ટ રોડ સુધી જઈ લિફ્ટ લો.
- ISBT (ટુટીકંડી)થી: સ્થાનિક બસો અને ટૅક્સીઓ કાર્ટ રોડ પરના ઓલ્ડ બસ સ્ટૅન્ડ સુધી જાય છે, ત્યાંથી લિફ્ટ કે પગથિયાં દ્વારા ઉપર પહોંચી શકાય છે.
કામની ટિપ્સ
- મૉલ અને રિજ પર ધૂમ્રપાન, થૂંકવા કે કચરો ફેંકવા બદલ સ્થળ પર જ દંડ થાય છે, અને આખા હિમાચલ પ્રદેશમાં પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ પર પ્રતિબંધ છે.
- બિલ્લો પહેરેલા કુલીઓ મૉલ બાજુની હોટલો સુધી સામાન લઈ જાય છે; પહેલાં ભાડું નક્કી કરી લો.
- પહાડોનાં સ્વચ્છ દૃશ્યો અને ખાલી રિજ માટે વહેલી સવારે આવો — મે અને જૂનમાં મધ્ય-સવાર સુધીમાં તો ભારે ભીડ થઈ જાય છે.
- પીક સીઝનમાં વીકએન્ડની સાંજે અહીં ખૂબ ભીડ હોય છે; શાંતિ ગમતી હોય તો અઠવાડિયાના દિવસોમાં કે ઑફ-સીઝનમાં મૉલ પર ફરો.
- વિન્ટર કાર્નિવલ (નવા વર્ષની આસપાસ) અને સમર ફેસ્ટિવલ (સામાન્ય રીતે મેના અંતમાં કે જૂનમાં) રિજ પર યોજાય છે. તારીખો બદલાતી રહે છે — સ્થાનિક સ્તરે ખાતરી કરો.
રિજ અને મૉલ રોડ માટે શ્રેષ્ઠ ટૂર અને ટિકિટ
ગાઇડ અને વાહનની વ્યવસ્થા સાથે રિજ અને મૉલ રોડ જોવાનો સૌથી સરળ રસ્તો આ અનુભવો છે:
ખાનગી વૉકિંગ ટૂર શરૂઆત US$16 શિમલા: ગાઇડ સાથે ખાનગી હેરિટેજ વૉકિંગ ટૂર
જૂના શિમલાના હૃદયમાંથી ખાનગી લટાર, એવા ગાઇડ સાથે જે ઇમારતોની વાર્તા વાંચીને સંભળાવે — ટાઉન હૉલ, ગેઇટી થિયેટર, ટપાલઘર અને ચર્ચ — સાથે સ્કૅન્ડલ પૉઇન્ટ પાછળનો કિસ્સો અને કાલી બાડીથી દૃશ્ય.
- રિજ, સ્કૅન્ડલ પૉઇન્ટ અને મૉલ રોડ
- અંગ્રેજકાળનું સ્થાપત્ય — એક-એક ઇમારત સમજાવીને
- મૉલ ઉપર કાલી બાડી મંદિર
ગાઇડેડ વૉકિંગ ટૂર શરૂઆત US$14 શિમલાની અંગ્રેજકાળની કેડીઓ – ગાઇડેડ વૉકિંગ ટૂર
મૉલ અને રિજની ઇમારતો દ્વારા શિમલાના અંગ્રેજકાળના ભૂતકાળનો બે કલાકનો પરિચય. શહેરની સૌથી વધુ રિવ્યૂ ધરાવતી અને સૌથી સસ્તી લટારોમાંની એક — પહેલી સાંજ માટે સરસ શરૂઆત.
- અંગ્રેજ રાજની ઉનાળુ રાજધાની તરીકે શિમલાની વાર્તા
- મૉલ, રિજ અને મુખ્ય ઇમારતો
- શહેરના લોકો અને ભૂતકાળના ઢગલાબંધ કિસ્સા
ફૂડ ટૂર શરૂઆત US$23 શિમલા સ્ટ્રીટ ફૂડ ક્રૉલ (2 કલાકની ગાઇડેડ ફૂડ ટેસ્ટિંગ ટૂર)
શિમલાનાં મનપસંદ નાસ્તાનાં ઠેકાણાંની ગાઇડેડ સ્વાદયાત્રા — પ્રવાસી-જાળમાં ફસાયા વગર મૉલ પર સારું ખાવાનો શ્રેષ્ઠ રસ્તો. ભૂખ્યા પેટે જજો.
- મૉલ આસપાસની ગલીઓમાં બે કલાકની ચાખણી
- એ નાસ્તા જેના માટે સ્થાનિકો લાઇન લગાવે છે
- દરેક પડાવ પાછળની વાર્તા
ખાનગી ડે ટૂર શરૂઆત US$62 શિમલા: સ્થાનિક ગાઇડ સાથે શિમલાનો શ્રેષ્ઠ અનુભવ
એક લવચીક ખાનગી દિવસ જે જાણીતાં સ્થળોથી આગળ લઈ જાય છે — મૉલ નીચેની ગલીઓ, અંગ્રેજ રાજ અને તેનાથી ઘણા પહેલાંથી અહીં રહેતા પહાડી લોકોના કિસ્સા, અને સ્થાનિક સ્વાદ. અત્યાર સુધીનો દરેક રિવ્યૂ પાંચ સ્ટાર છે.
- શિમલામાં જન્મેલા ગાઇડ અને ગાડી સાથે આખો ખાનગી દિવસ
- રિજ, મૉલ રોડ, ક્રાઇસ્ટ ચર્ચ અને જૂનાં બજારો
- રસ્તામાં લોકકથાઓ, અંગ્રેજકાળના કિસ્સા અને હિમાચલી નાસ્તો
